瀝青乳化劑，主要用於道路的升級與養護，如石屑封層，還有多種特殊的、其它瀝青材料不可替代的應用，如冷拌料、稀漿封層。乳化瀝青亦可用於新建道路施工，如粘層油、透層油等。

(1)瀝青乳化劑必須有合適的HLB值

瀝青的HLB值一般為16—18，選用乳化劑的HLB值應接近此範圍。如果瀝青乳化劑親水基團的基團數過大，親油基團數過小，則乳化劑親水性強而親油性差、反之則親油性強而親水性差，這兩類乳化劑均不能使瀝青微粒在水中達到良好的分散狀態。

(2)必須要有適宜長度的碳鏈

瀝青乳化劑的碳鏈長度實際上反映了與瀝青親和力的大小，碳鏈越長則與瀝青的親和力越強，與水的親和力就越差，因此碳鏈的長度選擇要適中，用於乳化瀝青的乳化劑碳鏈長度通常為C12—Cis。